Dans Belle, Mamoru Hosoda s’empare à bras-le-corps de la réalité virtuelle et de la démultiplication identitaire que permettent les avatars de jeu vidéo, le tout à travers l’expérience intime et touchante d’une jeune héroïne introvertie. Suzu, élevée par son père à la campagne, se rêve en superstar de la chanson, et ce malgré ses complexes. C’est grâce au monde virtuel de U (il y a dix ans, le réalisateur avait déjà imaginé un univers baptisé Oz dans son film Summer Wars), auquel elle accède via des oreillettes spéciales, qu’elle va finalement s’épanouir sous un masque : celui de Belle, une icône à la beauté canonique à qui elle prête sa voix.
Bientôt suivie par la planète entière, la jeune fille timide fait la rencontre de son opposé en la personne de la Bête, un avatar monstrueux qui sème la terreur dans U. Se noue pourtant entre eux une mystérieuse connexion… D’une bienveillance à toute épreuve, Mamoru Hosoda explore sans cynisme les possibles de notre époque et témoigne d’une formidable foi en la fiction.
Dans la lignée de Belle, d’autres films nous plongent au cœur de mondes parallèles explorés à la première personne :
